明朝清官海瑞一生清廉，正直不阿，深得百姓爱戴，不过，这并不意味着他不通世事， 海瑞曾在淳安县做知县，当时，朝中大奸臣严嵩大权在握，横行天下。严嵩的干儿子鄢懋卿 是严嵩最忠实的走狗和最凶恶的爪牙。鄢懋卿经常借巡察之机大肆铺张，明目张胆地敲诈勒 索当地官员，单在扬州一地前后就搜刮到几百万两银子。不过，尽管骄奢淫逸，但他还是会 经常做一些勤俭朴素的表面文章，为自己装装门面。

一次，在经过包括淳安县在内的严州府地界时，鄢懋卿照例表面上明文告示各县，宣称 自己生性简朴，令各地官员都要俭朴节约，不要过分奢华。海瑞当然知道鄢懋卿卑鄙无耻、 贪得无厌，也知道他那些用来欺世盗名的花言巧语只不过是表面功夫，不过，他决不会像其 他官吏一样对他毕恭毕敬，大肆迎接。可是，毕竟鄢懋卿是严嵩的干儿子，硬碰硬自然不行。 于是海瑞派人到各地探听鄢懋卿到各地搜刮的钱财，以及各地为了迎接他所花费的财物。然 后将各项费用详细列出，报告给鄢懋卿，并说:“大人每到一地，各地官员无不借机大肆铺 张以逢迎大人,这显然不符合大人向来简朴节俭、不喜逢迎的作风。现在大人就要驾临我县， 我们深感为难，如照大人通知上所说的节俭办事，恐获简慢之罪，如像各地官员一样大肆招 待，又只怕违背了大人体恤百姓的本意。请大人示下，我们该如何是好?”

鄢懋卿见了海瑞的报告，知道他这是有意和自己过不去，心里恨得咬牙切齿，但他知道 海瑞清正廉明，弄不好自己难以下台，只好在海瑞的公文上愤愤批复说:“当然照正式通知 办事。”后来，鄢懋卿怕自讨没趣，干脆绕道而行，没有进入严州地界。

又有一次，浙直总督胡宗宪的公子路过淳安。由于负责招待的驿吏招待得不好,胡公子大发雷霆，把驿吏倒 吊了起来。海瑞接到报告，说:“过去胡总督按察巡部，命令所路过的地方 不要供应太铺张。现在这个人行装丰盛，一定不是胡公的儿子。” 于是他将胡公子扣押，从他 的行囊之中搜出了数千两银子，都没收人官库。接着，海瑞再派人报告胡总督，说有人冒充他 的儿子，请示应该如何发落。结果弄得胡宗宪哑巴吃黄连，有苦说不出。